数年来，科学家一直在探究可以使人工复合材料也发生“自愈才能”的办法。据美国媒体3月5日报导，美国加州大学圣迭戈分校的生物工程学家现在就成功创造晰一种能使水凝胶在重复受创后都能主动愈合的办法。
水凝胶是一种半固态的人工胶状物质，由亲水性聚合物高分子链构成，能吸收很多的水分。鉴于其独有的水溶性或亲水性特征，水凝胶成为模仿天然生物安排功用的最佳挑选。因而，水凝胶也被大范围的使用到了医疗范畴，常作为人体安排工程学支架或药物传输体系被植入患者体内。不过，这些人工水凝胶物质也常会呈现开裂或撕裂的状况，为患者的长期使用带来了不少困扰。
依据水凝胶的上述结构特性，加州大学圣迭戈分校的科学家们逐步探究出了一种可以使受损水凝胶主动愈合的办法，即经过机械学原理创立一条“侧悬高分子链”，由水凝胶全体的结构垂悬下来，给受损水凝胶部分一个可以攀交上来并从头粘合的时机。科学家们还经过电脑模仿实验发现，“侧悬高分子链”的长度关于受损水凝胶的自愈进程有着至关重要的影响，适可而止的长度可以增强其自我修正才能。
此外，水凝胶物质所在溶液环境的PH值关于正在主动愈合的受损部位的耐性也会发生必定的影响。一般来说，当周围溶液环境的PH值越低、呈酸性时，水凝胶的融和才能越强，受损部位愈合后耐性越强；反之，当周围溶液环境的PH值越高、呈碱性时，水凝胶就越简单硬化，受损部位就越不简单愈合，甚至会发生二次受损的状况。也就是说，在使用水凝胶自愈技能进行临床医治的进程中，酸性溶液环境比较碱性溶液环境来说愈加抱负。
不过，水凝胶自愈技能现在还停留在实验阶段。未来，科学家们方案将进一步创造出能习惯各种PH值环境的自愈性水凝胶，以扩展其使用范畴。一旦这种技能面世，将有很大的可能性创造出相同具有自愈才能的塑料或其他人工聚合物。
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