橄榄油不只能用于意面，它还能制作超级强韧的塑料——就像聚乙烯纤维——乃至愈加强韧。
厨师的烹饪进程中常在意面中参加橄榄油来增香提味。现在，一项研讨之后发现橄榄油以及其他蔬菜油也有助于将一种塑料变为超级强韧的纤维。这种纤维是制作如防弹织物或海上油井停靠时所用的绳子等产品的抱负物质。一切塑料都是由像意面相同的长链，即聚合物构成的。其间一种特别的聚合物有极长的链，这种轻塑料常用于制作垃圾袋和其他家庭用品，归于聚乙烯的一种，或称PE。它的化学称号和分子自身相同长：极高分子量聚乙烯，该分子比其他聚乙烯长20多倍。
Theo Tervoort写道：“它们是巨分子。”他是一名资料学家，在苏黎世的瑞士联邦理工学院跟进此研讨。
这些超长的分子强度非常大。但其制作的完好进程会使它们彼此环绕。你能幻想一盘有着凌乱支链的意面。这些长分子在织造为纤维或绳子前一定要通过拉直和扩展，这便是橄榄油或许其他蔬菜油的用武之地。
假如你想“整理”一盘意面，你能够把它们扔进一大锅水中，面条会立刻分隔。那些用极长PE分子制作纤维的公司在也在做着相同的工作，仅仅他们用快速蒸腾溶剂替代了水。
Tervoort说：“把PE混合进一种溶剂能够解开这些线。”随后，PE分子链受热扩展，他说：“在扩展的进程中，一切的链都规整地向一个方向舒展。”所以形成了长而强韧的塑料。流程结束时，溶剂也都蒸腾了。
可是存在一个问题：在溶剂的烟雾中呼吸会影响工人的肺，而且引起其他的健康问题，包含某些癌症。这烟气也会发生烟雾。所以工厂需求搜集这些烟雾并收回运用溶剂。
抛开这样一些问题，这些溶剂用于特别聚乙烯纤维的组成已有近四十年了。Tervoort说“一切人都在做这样的一个东西，有时对最简略的东西不必有太多疑问。”
Tervoort和他的帮手们为了开发一种更好的滑雪板用蜡，他们偶尔发现能够把油用于塑料的组成。打上消融的蜡能使滑雪板在雪面上更顺利地滑行，可是将蜡涂上去的进程是很困难和费事的。Tervoort的部队在蜡中参加了一些很长的PE分子，他们发现这些分子能够让蜡成型为薄膜，以便涂上滑板。令他们惊奇的是，打直的蜡却让他们用的PE分子羁绊起来了。
蜡是一种油，所以Tervoort的部队测验用油来替代溶剂来制作强韧顺直的PE纤维。橄榄油和花生油都有用，硬脂酸也行。硬脂酸是动物脂肪和蔬菜油中的首要组成部分。
比起溶剂，植物油对环境更安全和友爱，运用功率也更高，处理流程中，PE分子也扩展得更充沛，这有助于产出更长的纤维。Tervoort说：“真的能得到更优异的纤维。”他的部队出产出的PE纤维比那些用溶剂来整理的PE纤维强度要大一倍。
现在没有清晰为什么蔬菜油的作用更好。有一种估测是：或许它们在将PE变成固体时，改变了PE的晶体结构。“这是咱们现在正在探求的。”Tervoort说。
Jeffery White说，这项新的更环保的出产常用高分子聚合物的发现意味着一些重要的科学开展。White是一名在斯蒂尔沃特的俄克拉荷马州立大学的高分子学家，他没有参加这项研讨。他说，Tervoort部队的研讨“根据分子学的几十项基础研讨，所以一项新技术的发明是源于好奇心唆使下问了一个最基本的问题：为什么事物是这样开展的？”
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