首张冰架底部的具体图提醒了消融区域的一个出其不意的形状：泪滴。7月31日宣布在《科学发展》的新数据可以在必定程度上协助研讨人员更好地了解冰怎么被洋流冲刷影响，进而对海平面上升做出更准确的猜测。

　　虽然遥控潜水器现已探究过冰架底部，但此前从未制作过如此高分辨率的冰架图。“这有点像南极海洋学中的圣杯。”论文榜首作者、瑞典哥德堡大学海洋学家Anna Wahlin说，“这份数据让咱们不得已从头树立关于冰的形象。”

　　冰架漂浮在海面上，为流向海洋的陆地冰川所滋补。这幅图描绘了坐落南极西部冰盖的Dotson冰架。依据当时的猜测，假如该冰架忽然坍塌，会形成海平面均匀上升3.2米。Wahlin和其他人表明，假如Dotson冰架消失，其陆地冰川可能会变得不稳定，而且加快流向海洋。

　　2022年，Wahlin和搭档用一个配备声呐的机器人潜水器对大约20% 的冰架进行了测绘。潜水器在冰下移动了27天，其间重复发射了450个声呐束的信号，这些信号在冰架上发生回声并传回潜水器。该团队还测量了洋流和下方水体的温度及盐度。

　　研讨人员在冰架底部发现了至少75个前所未见的泪滴形状，宽度在20至300米之间，均匀深度为14米。他们只在冰架西侧调查到了这些泪滴。该区域冰架比东侧薄，而且遭到更快的洋流冲击。

　　研讨人员估测，冰和海面之间的冲突以及水循环或许发生了螺旋状的水流，然后加快消融，形成了这些被研讨人员称为奥秘泪滴的形状。但Wahlin说，需求重复观测来验证这一主意。

　　未参加此项研讨的美国达特茅斯学院冰川学家Hlne Seroussi说：“这些成果很重要，由于南极冰盖正在敏捷消融。”她表明，海洋条件的改变会加快消融，但大部分量化消融速率的研讨都遭到遥感等直接调查的约束。

　　Seroussi说，对冰架底部进行更多直接观测将是准确猜测海平面上升的要害。

　　该团队本年再次布置了潜水器，重复勘察Dotson冰架并制作了邻近的Thwaites冰川，现在正在进行数据处理。但在使命的最终阶段，他们与这个造价380万美元的潜水器失去了联络。

　　“咱们知道将贵重设备置于数百米以下的冰层中存在很大危险。”Wahlin说道，“这便是为什么咱们到现在才得到这一些数据的原因。”