而我国传统的阴历是以月亮圆缺改变的周期为根据，12个月为354天或355天，比阳历年少了11天。

  为了处理两者之间的对立，古人选用设置“闰月”的办法。现行阴历“置闰”办法是“十九年七闰”，每隔2年到3年，就必须添加1个月，添加的这个月叫“闰月”。

  “置闰”的规则是根据二十四节气来定。阴历以十二个中气别离作为十二个月的标志，即各个月都有必定的中气。假如一个月里只要节气，而没有中气，这个月就称为上一个月的“闰月”。

  2020年5月20日，阴历四月二十八，是中气“小满”，再隔一个月后，6月21日阴历五月初一才是下一个中气“夏至”，而傍边这一个月（5月23日至6月20日）只要一个节气“芒种”，就定为“闰月”。由于它跟在四月后边，所以叫“闰四月”。

  作为一种历法现象，“闰四月”比较稀有，一般相隔8年或11年，最长相隔38年呈现一次。就21世纪来说，“闰四月”的年份一共有8次，最近的一次是2012年（壬辰年），再下一次是2058年（戊寅年）。